Мы медленно шли по дорожке из квадратных каменных блоков. В ней отчётливо виднелись углубления древней колеи от курсировавших когда-то тут тяжёлых повозок, поросшие мхом. Деревья, деревья, деревья. На пути попадались поляны с яркими дикими цветами. Над ними от цветка к цветку порхали бабочки и местные пчелы алого цвета.

Мне всегда было интересно наблюдать за жизнью обитателей леса. Мы тут ненадолго остановились и устроили небольшой привал, чтобы хоть чуть-чуть задержаться в живописном месте. После убийств и потоков крови последних дней душе так хотелось отвлечься и переключиться на созерцание живого мира. Пух носился по поляне, гоняясь за бабочками, как озорной ребёнок, хотя, почему — как? Он же щенок. Видимо и ему нужна небольшая разрядка.

Сосновый бор, вдоль которого мы шли последние часы стал заканчиваться, всё сильнее и сильнее перемешиваясь с другими деревьями. Сначала попадались местные берёзы и дальние родственники тополя. Тонкие, хрупкие — на такое дерево высоко не забраться. Но чем дальше вглубь уходила дорога, тем выше и крепче становились деревья. Вот наконец появились и первые дубы.

Забрался не дерево без особых проблем. Сначала прыгнул, ухватился за ветку, а дальше карабкался вверх, словно по лестнице всё выше, выше и выше. Рядом со мной карабкался Пух. Его большие когти впивались в древесину, а лапы, как пружины подталкивали вверх.

Добрались мы практически до вершины. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. Город уже был в нескольких километрах.

Дорога, по которой мы шли, практически вывела нас к остаткам древних разрушенных зданий. Что там? Храм или бывшая крепость? Может быть, остатки сторожевой заставы? Какое-то разрушенное производство? Отсюда сейчас не разобрать. Ясно одно — отчётливых признаков жизни вокруг них не видно. Ни фигур, ни огня, ни столбов дыма. Строения, скорее всего, давным-давно заброшены.

Но всё равно это не повод сломя голову нестись сейчас на разведку. Пойдем туда ночью, так мы будем менее заметны от случайного взгляда. Да и усталость после бессонной ночи даёт о себе знать.

Отдохнуть и переждать время до ночи решил прямо здесь, не сходя с места. Дерево — отличный вариант. Разместили свой мини- лагерь в широкой развилке между крепких ветвей. Места для сна достаточно. Снизу из-за плотной листвы и ветвей нас не видно. Обмотал себя покрепче верёвкой и привязался к одной из ветвей, чтобы во сне не шибануться и вместо будильника не познакомиться лицом землёй или, того хуже, брусчаткой.

Глава 13

Гроза

— БАБАХ!!! Я подскочил, как ошпаренный. — Что? Кто? Где? Ничего не понимаю. В глаза ударила яркая вспышка и ослепила. Глаза заслезились. Шквалистый ветер раскачивал ветку. Если бы не привязался к дереву, давно бы лицом повстречался с землёй или вообще, с брусчаткой дорожки.

Доброе утро, капитальная встряска организма, как и заказывали… Сна как не бывало. Слезы катились из глаз, как так вообще поймал вспышку? — БАБАХ!!! — огрызнулись вновь небеса. Уткнулся в рукав и зажмурился. С новой вспышкой молнии окончательно истаяли надежды на спокойную ночь. Глаза пришли в норму, и я наконец ослабил привязь, поднялся к стволу, хватаясь покрепче руками и огляделся.

Черные тучи огромными валами накатывали на остров со стороны моря, заполняя всё небо до горизонта. На остров приближался карающий шторм…

— БАБАХ!!! — от грома заложило уши. Пух рядом, вцепившись когтями и зубами в ветку, жался ко мне. Доли секунды — и в лес на краю острова вонзилась молния. Дымок закурился из зарослей, не обещая мне ничего хорошего. Жопа то растёт. И тут меня накрыла волна осознания: гроза. Дождь. Бьющие по ушам раскаты грома, а я где? НА ДЕРЕВЕ!!! ПОЧТИ У САМОГО НЕБА!! ВОТ ЧЕРТ!

Никогда до этого я так быстро не разматывал узлы. Пальцы то и дело соскальзывали. Хорошо, что дождь ещё не начался. Ветки, как ступени, при спуске в сильный ветер стали ещё тем испытанием. Мир качался из стороны в сторону. Так и норовит меня опрокинуть. Если есть какие-то нормативы у МЧС — то их я точно побил.

— Фуххх, справился! — земля легким толчком ударила в ноги, а я не мешкая, скинул Пуха со спины, как когтистый мешок с картошкой. — Спустились!

Не успел оглядеться по сторонам и выдохнуть, как порывистый ветер с новой силой попытался опрокинуть на землю. — БАБАХ!!! — вновь оглушающий раскат грома и почти сразу за ним выжигающая глаза вспышка. — Она ещё ближе!!!

— Что делать? В голове судорожно роились мысли. Что я вообще знаю про грозы и выживание на пересечённой местности? Голова гудит, как барабан, ещё и в ушах остатки грохота бьют барабанами.

— Так. Собраться! — влепил себе по морде пощечину! — Думай! В лесу, среди деревьев оставаться категорически нельзя. Прилетит в меня или рядом — и мало не покажется. Бежать обратно в город⁈ Глупость какая!! Создаваемый при беге воздушный туннель не хуже деревьев притягивает молнии, да и мой магический источник? И что делать? Что делать?!!

— БАБАХ!!! — новый мощный удар грома встряхнул голову.

— Постройки! Впереди — постройки! Нужно срочно туда. Они совсем близко. Мы рванули с Пухом, как не в себя. Наперегонки с самим временем и неумолимо надвигающимися на нас черными тучами.

— Быстрее, Пух! Ещё быстрее. Только бы успеть.

С неба стали срываться крупные капли дождя. Был бы это град, сказал, что размером с голубиное яйцо, а так не понять, но удары по голове и спине ощущались как пейнтбольные пули. Не меньше.

Разделяющее расстояние до построек мы с Пухом пролетели просто с бешеной скоростью. Гроза подбиралась к нам всё ближе. Гром оглушал, а молнии лупили так ослепительно, что казалось, они прожаривают соседний холм. Или они ещё ближе? Волосы на голове наэлектризовались и торчали дыбом во все стороны.

Мокрые, из леса мы вылетели стрелой на каменную площадь перед остатками древних развалин. Всё разрушено! Стены, обломки! С каждым шагом вперёд, мимо этой разрухи сердце пропускало удар. — Где? Я же видел постройку…

— БАБАХ!! — и в новой вспышке молний взгляд выцепил каменный остов постройки. Скелет с дырявыми стенами и практически без крыши.

— Туда!!! — махнул Пуху рукой и, не глядя на него, на последнем дыхании рванул к постройке. — Что это? Ещё один храм? Не важно…

— Быстрее…

Проход в здание напоминал распахнутую пасть дикого зверя. Разрушенные ступени чёрного цвета. По бокам от входа торчат осколки колонн. Они, словно острые клыки диких зверей во вспышках молнии, нагоняли жути. Казалось, что клыки так и хотят вцепиться. Мы словно сами лезем зверю в пасть. Дождь льёт сплошной стеной. — БАБАХ!!! Уши заложило от ужасного грохота. Эхо отразилось от стен и ударило с удвоенной силой. Молния осветила всё вокруг, будто днем. Не тупя ни секунды, мы рванули вглубь развалин, к черту все суеверия!

Ворвались в здание, как ошпаренные. Колонны внутри давно рухнули. В потолке зияют дыры. В местах обрушений лежат огромные кубические глыбы. Там, где должен быть подъём на второй этаж все оплавлено. Будто лазером срезали половину здания. Угол полностью выбит и обломками рассыпан по всему залу. Дождь практически со всех сторон захлестывает в здание. Льёт из всех щелей.

Верчу головой по сторонам в надежде найти хоть один сухой угол. Повыше от пола. Удача! Тут действительно нашлась пара мест, где пока еще сухо. Вон тот уступ, прямо в углу возле огрызков двух стен.

Тут когда-то стоял каменный атлант или статуя, а сейчас лишь остатки его ног и каменная шрапнель вокруг постамента.

Мы забрались на него и прижались к углу стен. Надеюсь, уцелевшего угла крыши хватит защитить нас от непогоды.

Плотнее прижались с Пухом друг к другу и углу. Хоть какое-то укрытие от порывистого ветра и летящих во все стороны ледяных брызг дождя.

— БАБАХ!!! Раскат грома безжалостно сотряс скелет здания. Я не успел закрыть глаза и в них раскаленной струной отпечаталось, как ярчайшая вспышка ударила куда-то в кровлю. По зданию зацокала шрапнель из разлетающихся кусков камня. Глаза обожгло, и в них поплыли огненные круги. Включилась регенерация.