Всё это время я не разводил огня, чтобы ни светом, ни дымом не выдать нашу стоянку врагу. Только время от времени прикладывался к фляге с горячим отваром. Как хорошо, что пространственные артефакты долгое время держат температуру неизменной, сохраняя свойства сложенных вовнутрь предметов.

Кстати, о предметах. На развалинах подземной арены, после забега, я совсем упустил из внимания труп гнолла в доспехах, его щит и меч, которые мне достались. Вытащил труп из хранилища и приступил к его методичному раздеванию. Ну и запашок… — Фуххх. Надеюсь, другие вещи в хранилище не провоняли этой дрянью.

Сначала осмотрел добытые в этом сражении щит и меч. Щит, к сожалению, оказался не системным предметом. Да и секира его изрядно повредила. В следующем бою против крепкого противника он от нагрузки просто развалится на куски. А вот меч — это оружие системы. Да и вид у него необычный. Не просто бренный металл. Да и рукоять особенная.

Черный металл лезвия с переливом, а если приглядеться, то в свете луны на лезвии подсвечивается руническая вязь из незнакомых символов. В рукоять инкрустированы костяные вставки с гравировкой. Произведение искусства, а не какие-то потёртые временем кожаные обрезки.

— Свойства.

Меч воина Метса-Палла

Материал: Неизвестный металл , кость.

Длина: 0,6 м.

Тип: оружие Системы.

Ранг: F-.

Особенности:

Позволяет поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

— 20% отходит богу-покровителю.

— 20% отходит владельцу.

Посвящено:

— Метса — Палла (заблокировано).

Вот это поворот, так поворот. Как мешком песка по голове. Вот, держу сейчас в своих собственных руках прямое подтверждение, что нет у гноллов сейчас покровителя. Их история оказалась более, чем правдива. Их Бог действительно мертв? Покинул планету и теперь временно недоступен? Не просто же так он сейчас заблокирован.

Видимо, за все эти годы гноллам так и не удалось восстановить свою религию или ересь? Пока совершенно не понять, что к чему в этой религии — мифологии. Только представлю, что живые Боги ходят среди людей…

И все молитвы, желания или фразы, брошенные сгоряча, которые время от времени посылаем в небо к высшим силам, кто-то слышит.

Древние греки с молнией, в наказание от Зевса, становятся не такими уж суеверными параноиками, как казались последние две тысячи лет. Ругнешься так в сердцах — а тебе молния в ответ по голове с неба прилетит…

— На, умник… Знамение заказывали?..

По загривку маршем прошлись мурашки, только от осознания такой реальности.

Нужно спрятать меч в его карту — ножны. Перекопал одежду, но найти карту у гнолла не удалось. Проверил добычу из сундука — тоже нет. Её просто нигде нет, словно и не было. Пришлось отправить меч в пространственное хранилище как есть, целиком.

— Что там у нас дальше?

Перебрал полученное снаряжение с гнолла. Всё не то. Броня мала. Кожа прошита так, что не исправишь и не переделаешь под себя — ну совсем никак.

Единственной вещью из всей захваченной амуниции, которая с трудом, но села на меня — защитные наплечники. Они крепились широкими крепкими кожаными ремнями и обтягивали корпус, не давая лишних люфтов. Надежно.

Всё остальное, снятое с трупа, да и сам труп, на самом деле — мусор. Оставлять его тут не хотелось — это создавать самому себе лишние следы. Но и таскать дальше — Фу!!! От одной только мысли перекосило. Внутреннее отвращение к этой падали.

Как ни крутил — ничего в мою уставшую голову не приходило. А вот идея и дальше таскать его в хранилище, наоборот, все сильнее вызывала отвращение.

Ладно. Как ни крути, но пятьдесят или шестьдесят дополнительных килограмм, даже после уменьшения веса в пространственном хранилище, мне не нужны. Сейчас любой лишний вес может сыграть со мной злую шутку. Да и место труп занимает много.

Перетащил мертвого гнолла в угол площадки и кинул между двух каменных куч. Сверху набросил его бесполезное тряпьё, щит и присыпал сверху камнями.

Пусть будет так, всё равно это лучше, чем просто оставить труп лежать по центру беседки у всех на виду. Запашок, конечно, на раз — два рассекретит тайник, но хотя бы издалека он не будет сразу бросаться в глаза. Мало ли, что тут сдохло. Может, барсук какой.

Через пару часов рассвет, нужно найти место получше, закрытое и устроить себе лёжку. Отдохнуть, взвесить все варианты и двигаться дальше. Всё же лучшая тактика для выживания на Арене — это постоянное движение. Остров не такой большой, чтобы сделать постоянную базу, десяток ищеек скорее рано, чем поздно меня найдут и загонят, как зайца. — Не хочу!

Забрался на одну из целых каменных арок, вытянулся в полный рост и осмотрелся. Впереди через пару поместий начинался лиственный лес. Там деревья повыше. Вот забраться бы на вершину одного такого и рассмотреть окрестности получше.

Так и сделаю.

Спрыгнул, разбудил Пуха. Да, лечение пошло мелкому впрок. Уверенные, даже слегка игривые движения чемпиона.

— Постой дружище, вот это номер! — над головой Пуха изменилась надпись. Теперь там горело: Щенок Росомахи 2 ур. Поздравляю, теперь понятно, чего он так нос задирает, возгордился мелкий своему уровню. Интересно, на сколько он стал сильнее? — Справка.

Фигушки, а не справка, как и в прошлый раз. Командовать — командуй, а в душу — не лезь. Возможности Клыка Альфы небезграничны. В любом случае, Пух — молодец, а нам уже пора двигаться дальше, засиделись тут больше необходимого.

Мы вернулись обратно на центральную дорогу и неспеша двинулись вдоль разрушенных заборов и старых поместий. Ночь постепенно отдавала свои права, и уже небо стало светлеть. Совсем скоро, не пройдет и получаса — забрезжит рассвет. Из кустарника и зарослей, практически отовсюду, зазвучало многоголосое, веселое пение птиц. Они встречают скорый восход солнца. Начинался новый день.

Дорога упёрлась в полуразрушенную стену, но она не стала для нас преградой. Сначала подсадил Пуха, а следом перебрался и сам. Наконец выбрались за пределы городской черты, и впереди показалась заросшая густым кустарником граница леса.

Подошли по шуршащей траве ближе к лесной кромке. От водопада росы промокли и штаны, и сапоги. На шерсти Пуха висели мелкие капельки. Мы стали пробираться сквозь кустарник, продвинулись на несколько метров, но тут нам дорогу преградила огромная, бескрайняя паутина. От куста к кусту висели практически тканевые полотна белёсых нитей. Пух фыркнул и зарычал, а у меня словно проснулось доселе отсутствующее чутьё на неприятности. Оно так и кричало: — Не смей лезть в паутину! Не смей! Или это моя арахнофобия проснулась? Хотя и Чувство маны обострилось после ночной медитации, возможно и оно повлияло. Я отчётливо видел, как от паутины пульсировала мана.

Она была закачана просто огромным запасом маны, словно каждая ниточка паутины наполнена ею до отказа.

— Проклятое место! Пришлось развернуться, не лезть же туда.

Мы с Пухом долго петляли вдоль лесной опушки, совершая попытку за попыткой проникнуть в глубину леса и терпели фиаско. Лес отказывался нас принимать под сень своих ветвей.

Солнце начало припекать, а мы к этому времени добрались лишь до небольшой речушки, она отводком от центрального канала тянулась в сторону, уходя куда-то вглубь леса.

Лезть в прохладную воду не хотелось, но на противоположной стороне лес был совершенно иным. Там были видны длинные, толстые стволы вековых сосен. Руками не обхватить. Да и дорога на той стороне имелась параллельно каналу. Она так и звала нас пройти по ней и разведать, что там. А самое главное — никакой паутины!!!

Форсировать канал хоть и не хотелось, но вариантов просто не осталось. Все попытки пробраться в лес на этом берегу не увенчались успехом.

Спрятал вещи в пространственное хранилище. Пуха взял на руки и шагнул вперёд. Ухнул в обжигающую холодом воду. Ноги почти сразу уперлись в дно. Плечи виднелись над поверхностью. Течение было стремительным, но удержаться на ногах у меня получилось. Десяток шагов по каменистому дну — и вот уже противоположный берег. Закинул Пуха на брусчатку и следом выбрался сам. Отряхнулись и не мешкая ни секунды спрятались в кустарнике подлеска. К счастью, мы остались никем не замеченные. По крайней мере, враги не объявились. Удача сегодня пока улыбается нам.